Pleins feux sur le syndrome de Sjögren
Maladie inflammatoire auto-immune (comme l'arthrite), le syndrome de Sjögren se caractérise par l'attaque par le système immunitaire (les globules blancs plus précisément) des glandes responsables des sécrétions. Provoquant le plus souvent le dessèchement des yeux et de la bouche, il peut également affecter les articulations, les muscles et les organes, dont le foie, le pancréas, les reins, les poumons, l'estomac et le cerveau.
Plus fréquent chez les femmes (90 pour cent des personnes touchées), le syndrome de Sjögren peut s'attaquer à toutes les tranches d'âge bien que le diagnostic tombe, la plupart du temps, entre 45 et 55 ans.
Environ la moitié des personnes touchées par ce syndrome souffre également d'une autre forme d'arthrite comme le lupus, la sclérodermie ou la polyarthrite rhumatoïde. On parle alors de la forme " secondaire " du syndrome. Pour l'autre moitié ne souffrant pas de maladie rhumatismale, on parle du" syndrome de Sjögren primaire ".
La cause n'a pas encore été identifiée. Les scientifiques soupçonnent toutefois un déclenchement attribuable à un virus ou au stress. Comme le syndrome touche le plus souvent des femmes en fin de période de procréation, il pourrait avoir un lien avec le système hormonal. Puisque le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune, plusieurs chercheurs sont d'avis qu'une combinaison de plusieurs facteurs provoqueraient le dérèglement du système immunitaire qui s'attaquerait alors aux glandes et organes sains du corps qu'il devrait normalement défendre.
Diagnostiquer le syndrome de Sjögren
Plusieurs signes avant-coureurs du syndrome de Sjögren peuvent se manifester au début de la maladie. Parmi ces signes :
Comme le symptôme précoce le plus répandu est le dessèchement des yeux et de la bouche présent dans le cas d'autres affections, comme le dérèglement hormonal, le syndrome de Sjögren est une maladie difficile à diagnostiquer. Le dessèchement des yeux et de la bouche est également associé au vieillissement, à la ménopause et à la prise de certains médicaments. De plus, le syndrome étant méconnu, certains médecins pourraient tout simplement ne pas l'envisager comme hypothèse. Si vous pensez en être atteint, discutez de vos symptômes avec votre médecin.
Si votre médecin soupçonne la présence du syndrome de Sjögren, il vous référera fort probablement à un rhumatologue, spécialiste du traitement de l'arthrite. Les rhumatologues ont ajouté plusieurs années à leur formation médicale pour devenir des experts du diagnostic et du traitement de toutes les formes d'arthrite, y compris le syndrome de Sjögren. Si vos yeux sont touchés, votre médecin vous référera également à un ophtalmologiste, spécialiste des yeux.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin vous fera subir un certain nombre de tests : analyses d'urine et sanguine, biopsie des lèvres, radiographie et un test particulier, l'" épreuve de Schirmer ", qui mesure le dessèchement des yeux.
Les personnes affectées par la forme primaire du syndrome souffrent parfois de complications pulmonaires, sanguines ou rénales. Elles ont également un risque plus élevé de développer des lymphomes ou cancer des ganglions. Un suivi régulier par leur médecin de même que des tests ponctuels de détection du cancer des ganglions sont d'une importance capitale pour assurer une surveillance de la santé des reins et des poumons.
Traiter le syndrome de Sjögren
Lorsque le rhumatologue a confirmé le diagnostic, plusieurs traitements efficaces sont disponibles pour vous aider à gérer les symptômes. Bien que l'on ne puisse guérir du syndrome de Sjögren, plusieurs traitements sont à votre disposition. Le rhumatologue est votre meilleur conseiller en cette matière. Discutez-en avec lui pour établir un plan de traitement qui s'attaquera à tous les aspects du syndrome de Sjögren.
Les médicaments utilisés dans le traitement du syndrome de Sjögren font partie de plusieurs classes :
Ces médicaments peuvent agir seuls ou le plus souvent en combinaison avec d'autres pour réduire la douleur et autres symptômes associés au syndrome de Sjögren, de même qu'à d'autres affections liées à sa forme secondaire.
Il existe plusieurs stratégies pour contrer le dessèchement des yeux et de la bouche souvent associé au syndrome de Sjögren. Pour la bouche sèche, sirotez des liquides tout au long de la journée, mâchez de la gomme sans sucre et évitez les aliments susceptibles d'assécher la bouche comme le chocolat et les noix. Rince-bouche et vaporisateurs peuvent également aider à l'hydratation de la bouche. Pour les yeux secs et l'inconfort qui en résulte, procurez-vous des larmes artificielles. Dans la mesure du possible, il est important d'éviter les médicaments susceptibles d'assécher la bouche.
La salive est un élément important pour la santé des dents et des gencives. Les personnes affectées ont plus tendance à souffrir de caries et de maladies des gencives. Voir son dentiste régulièrement est essentiel pour le maintien de la santé bucco-dentaire.
Prévenir le dessèchement de la peau est important. Protégez votre épiderme avec des crèmes ou de l'huile minérale pour éviter l'inconfort d'une peau sèche. Utilisez un humidificateur à la maison pour éviter que votre peau ne s'assèche et hydrater les muqueuses. Fuyez les climatiseurs et le chauffage électrique.
Comme dans toutes les formes d'arthrite, maintenir un mode de vie sain constitue un élément vital dans le plan de traitement du syndrome de Sjögren. Une mauvaise alimentation, le manque d'exercice et un niveau de stress élevé provoquent souvent une poussée soudaine de la maladie. Bien manger, faire de l'exercice et relaxer font donc partie des bonnes habitudes fortement recommandées. Le tabac provoquant l'assèchement de la peau, de la bouche, des muqueuses nasales et des yeux, il est fortement recommandé aux personnes souffrant du syndrome de Sjögren de s'abstenir de fumer.
Maladie inflammatoire auto-immune (comme l'arthrite), le syndrome de Sjögren se caractérise par l'attaque par le système immunitaire (les globules blancs plus précisément) des glandes responsables des sécrétions. Provoquant le plus souvent le dessèchement des yeux et de la bouche, il peut également affecter les articulations, les muscles et les organes, dont le foie, le pancréas, les reins, les poumons, l'estomac et le cerveau.
Plus fréquent chez les femmes (90 pour cent des personnes touchées), le syndrome de Sjögren peut s'attaquer à toutes les tranches d'âge bien que le diagnostic tombe, la plupart du temps, entre 45 et 55 ans.
Environ la moitié des personnes touchées par ce syndrome souffre également d'une autre forme d'arthrite comme le lupus, la sclérodermie ou la polyarthrite rhumatoïde. On parle alors de la forme " secondaire " du syndrome. Pour l'autre moitié ne souffrant pas de maladie rhumatismale, on parle du" syndrome de Sjögren primaire ".
La cause n'a pas encore été identifiée. Les scientifiques soupçonnent toutefois un déclenchement attribuable à un virus ou au stress. Comme le syndrome touche le plus souvent des femmes en fin de période de procréation, il pourrait avoir un lien avec le système hormonal. Puisque le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune, plusieurs chercheurs sont d'avis qu'une combinaison de plusieurs facteurs provoqueraient le dérèglement du système immunitaire qui s'attaquerait alors aux glandes et organes sains du corps qu'il devrait normalement défendre.
Diagnostiquer le syndrome de Sjögren
Plusieurs signes avant-coureurs du syndrome de Sjögren peuvent se manifester au début de la maladie. Parmi ces signes :
- Yeux très secs, donnant l'impression d'avoir du " sable " dans les yeux
- Bouche sèche, rendant parfois la déglutition difficile
- Dessèchement du nez et de la gorge
- Glandes salivaires enflées
- Fatigue
- Douleur, raideur et enflure le plus souvent des petites articulations, comme les doigts et les orteils
- Les poumons, les reins et d'autres organes peuvent parfois être affectés par le syndrome
Comme le symptôme précoce le plus répandu est le dessèchement des yeux et de la bouche présent dans le cas d'autres affections, comme le dérèglement hormonal, le syndrome de Sjögren est une maladie difficile à diagnostiquer. Le dessèchement des yeux et de la bouche est également associé au vieillissement, à la ménopause et à la prise de certains médicaments. De plus, le syndrome étant méconnu, certains médecins pourraient tout simplement ne pas l'envisager comme hypothèse. Si vous pensez en être atteint, discutez de vos symptômes avec votre médecin.
Si votre médecin soupçonne la présence du syndrome de Sjögren, il vous référera fort probablement à un rhumatologue, spécialiste du traitement de l'arthrite. Les rhumatologues ont ajouté plusieurs années à leur formation médicale pour devenir des experts du diagnostic et du traitement de toutes les formes d'arthrite, y compris le syndrome de Sjögren. Si vos yeux sont touchés, votre médecin vous référera également à un ophtalmologiste, spécialiste des yeux.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin vous fera subir un certain nombre de tests : analyses d'urine et sanguine, biopsie des lèvres, radiographie et un test particulier, l'" épreuve de Schirmer ", qui mesure le dessèchement des yeux.
Les personnes affectées par la forme primaire du syndrome souffrent parfois de complications pulmonaires, sanguines ou rénales. Elles ont également un risque plus élevé de développer des lymphomes ou cancer des ganglions. Un suivi régulier par leur médecin de même que des tests ponctuels de détection du cancer des ganglions sont d'une importance capitale pour assurer une surveillance de la santé des reins et des poumons.
Traiter le syndrome de Sjögren
Lorsque le rhumatologue a confirmé le diagnostic, plusieurs traitements efficaces sont disponibles pour vous aider à gérer les symptômes. Bien que l'on ne puisse guérir du syndrome de Sjögren, plusieurs traitements sont à votre disposition. Le rhumatologue est votre meilleur conseiller en cette matière. Discutez-en avec lui pour établir un plan de traitement qui s'attaquera à tous les aspects du syndrome de Sjögren.
Les médicaments utilisés dans le traitement du syndrome de Sjögren font partie de plusieurs classes :
- Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), dont l'ibuprofène (Advil® ou Motrin IB®), le naproxène (Naprosyn®) et le diclofénac (Voltaren® et Arthrotec®)
- Les corticostéroïdes, comme la prednisone
- Les anti-arthritiques rhumatoïdes, modificateurs de l'évolution de la maladie (DMARD) tels que la méthotrexate, la sulfasalazine, l'hydroxychloroquine et l'azathioprine
Ces médicaments peuvent agir seuls ou le plus souvent en combinaison avec d'autres pour réduire la douleur et autres symptômes associés au syndrome de Sjögren, de même qu'à d'autres affections liées à sa forme secondaire.
Il existe plusieurs stratégies pour contrer le dessèchement des yeux et de la bouche souvent associé au syndrome de Sjögren. Pour la bouche sèche, sirotez des liquides tout au long de la journée, mâchez de la gomme sans sucre et évitez les aliments susceptibles d'assécher la bouche comme le chocolat et les noix. Rince-bouche et vaporisateurs peuvent également aider à l'hydratation de la bouche. Pour les yeux secs et l'inconfort qui en résulte, procurez-vous des larmes artificielles. Dans la mesure du possible, il est important d'éviter les médicaments susceptibles d'assécher la bouche.
La salive est un élément important pour la santé des dents et des gencives. Les personnes affectées ont plus tendance à souffrir de caries et de maladies des gencives. Voir son dentiste régulièrement est essentiel pour le maintien de la santé bucco-dentaire.
Prévenir le dessèchement de la peau est important. Protégez votre épiderme avec des crèmes ou de l'huile minérale pour éviter l'inconfort d'une peau sèche. Utilisez un humidificateur à la maison pour éviter que votre peau ne s'assèche et hydrater les muqueuses. Fuyez les climatiseurs et le chauffage électrique.
Comme dans toutes les formes d'arthrite, maintenir un mode de vie sain constitue un élément vital dans le plan de traitement du syndrome de Sjögren. Une mauvaise alimentation, le manque d'exercice et un niveau de stress élevé provoquent souvent une poussée soudaine de la maladie. Bien manger, faire de l'exercice et relaxer font donc partie des bonnes habitudes fortement recommandées. Le tabac provoquant l'assèchement de la peau, de la bouche, des muqueuses nasales et des yeux, il est fortement recommandé aux personnes souffrant du syndrome de Sjögren de s'abstenir de fumer.
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